Publicado em 1895, é o primeiro romance a apresentar em detalhes uma relação homossexual masculina. Rechaçado pela crítica e pelo público, o livro tornou-se maldito por abordar um tabu: a paixão de um escravo fugido por um adolescente branco, ambos marinheiros, e pelo fato dessa relação proibida se formar na Marinha. Foi traduzido para várias línguas e incluído no verbete Brazil' da Encyclopedia of Erotic Literature.